'순환경제'가 어떻게 환경주의자의 꿈에서 마케팅 전문용어로 변모했나요?

올 여름 시애틀에서 열린 컨퍼런스에서 코카콜라는 가장 최근의 지속 가능성 계획 중 하나를 선보이기 위해 전시장에 매장을 열었습니다. 6피트 높이의 대화형 주크박스는 지나가는 사람들에게 "재활용 레코드"를 듣도록 초대했습니다. 코카콜라에 따르면 이 오디오 트랙은 플라스틱 재활용 과정을 녹음하여 만든 세계 최초의 앨범을 대표합니다.

DJ Mark Ronson과 Madlib가 Coca-Cola를 위해 제작한 이 프로젝트는 Sprite, Fresca, Seagram's 등 세 가지 브랜드의 녹색 병에서 투명 플라스틱 병으로 전환하려는 Coke의 결정을 축하하기 위한 것이었습니다. 투명한 플라스틱 병은 녹색 병보다 재활용하기가 더 쉽기 때문에 코카콜라는 재료를 보다 효율적으로 사용하고 폐기물을 덜 발생시키는 "폐쇄 루프 병 간 경제"를 발전시킬 것이라고 말했습니다.

회사는 “친환경 플라스틱은 일회용 틀에 갇히게 됩니다”라고 선언합니다. "투명 플라스틱은 도넛처럼 달콤한 루프를 잠금 해제합니다."

이는 일반적으로 원자재 추출과 낭비를 최소화하는 시장 시스템을 가리키는 용어인 '순환 경제'를 가속화하는 것을 목표로 하는 연례 회의인 순환성 23(Circularity 23)의 많은 창의적인 전시 중 하나일 뿐입니다. 이틀 반 동안 1,400명의 참석자들(주로 기업 지속가능성 분야 인사들)이 시애틀의 하얏트 리젠시 호텔 홀을 돌아다녔습니다. 이곳에서는 코카콜라와 같은 회사들이 표면적으로는 순환적인 비즈니스 관행을 홍보하고 있었습니다. 이들 중 다수는 플라스틱과 관련이 있습니다. 일회용 우편 봉투를 만들기 위해 강에서 "재생"하고, (이론적으로) 다시 사용할 수 있도록 화학 빌딩 블록으로 녹이고, 라벨에 QR 코드로 재활용 가능성을 광고합니다.

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컨퍼런스 이름을 보면 당연히 원형 메시지가 도처에 있었습니다. 그러나 찾기가 더 어려웠던 것은 단어에 대한 간결한 정의였습니다. 순환성이란 정확히 무엇이며 제품이나 관행을 순환적으로 만드는 것은 무엇입니까?

캐나다 그린피스의 해양 및 플라스틱 캠페인 책임자이자 행사에 참석한 몇 안 되는 환경 운동가 중 한 명인 사라 킹(Sarah King)은 "나는 순환성이 재활용과 동의어가 된 것 같은 느낌을 받으며 컨퍼런스를 떠났습니다. 마치 우리가 진정한 정의를 잃어버린 것 같습니다."라고 말했습니다. .

그녀의 우려는 기업이 순환성을 중심으로 결집하고 커뮤니케이션에서 적극적으로 이를 수용하지만 실제로는 순환성을 반드시 준수하지는 않는 방식에 대한 환경 커뮤니티 내 광범위한 불안감을 반영합니다. 예를 들어, 코카콜라의 투명한 플라스틱 병은 일회용 플라스틱의 한 형태입니다. 석유와 가스로 만들어졌으며 단 몇 분만 사용하도록 설계되었으며 재활용 가능성이 낮고 기본적으로 사람과 환경에 독성이 있습니다. 한 환경 단체의 감사 결과 코카콜라가 지난 5년 동안 매년 플라스틱 쓰레기를 배출하는 세계 최대의 원인으로 밝혀졌다는 점도 주목할 만합니다. (코카콜라는 Grist의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.)

폐기물 감소를 옹호하는 비영리 단체인 Just Zero와 같은 일부 그룹에서는 "순환 경제"라는 용어를 완전히 삭제했습니다. Just Zero의 옹호 이사인 Kevin Budris는 “이 문구는 이제 기후를 훼손하고 지역 사회에 독성 물질을 뿜어내는 거대 기업의 이익을 위해 사용되고 있습니다.”라고 말했습니다.

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“이 시점에서 나는 '순환 경제'라는 말을 들을 때마다 그것이 그린워싱이라고 생각합니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

순환 경제라는 개념은 1960년대와 70년대의 환경 학문에 뿌리를 두고 있습니다. 미국 경제학자 케네스 볼딩(Kenneth Boulding)이 1966년에 출판한 “다가오는 우주선 지구 경제학(The Economics of the Coming Spaceship Earth)”과 같은 저술에서는 계속 늘어나는 자원 수요가 유한한 행성에서는 유지될 수 없다고 경고했습니다. 그들은 모든 자원이 보존되는 폐쇄 루프 시스템을 옹호했습니다.